时至今日，世界经济一体化已经是摆在我们面前的活生生的现实。
巨量的商品在进出口，庞大的人力资源在转移，金融、投资、生产正在走向全球化。在市场经济的基础上，各种生产要素在全世界范围内已经在很大程度上实现自由流动与合理配置。国际分工不断深化，通过国际贸易、国际资本流动等纽带而形成的市场一体化、生产一体化以及由此发展起来的经济调节一体化，正在把我们的世界变成一个整体。
援引若干文章，我们可以看到：
“20世纪90年代以来，经济一体化更以锐不可当之势迅速发展”。
在国际分工新体系的基础上，生产、技术、信息、贸易、投资、金融、销售和消费等方面全球化的新趋势日益加强。
“信息技术的迅速发展产生了神奇的信息传递载体和通道，信息高速公路大大缩短了世界市场各部分之间的距离，全球电脑网络的形成，使几万亿美元的贸易、投资或金融业务在片刻之间得以完成”。
现代化的运输和通信网络大大降低了商品和资本的交易成本，信息业、交通运输业和通信业的不断进步和日臻完善，使各国经济冲破了时间和空间的障碍，更加紧密地联结在一起，地球村经济正在形成——“世界经济一体化”正在不断深化。
正如经济学者所说，世界经济一体化表现为三个层次：
“第一个层次，是跨国公司在全球范围内生产的一体化，例如飞利浦、摩托罗拉等公司的生产遍及全世界。
第二个层次，是区域经济一体化，其表现形式为：优惠的贸易安排、自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济同盟、完全一体化等形式。
第三个层次，是全球经济的一体化，涉及到各国的基本经济、政治制度和体制，甚至文化价值，这一领域非常复杂。”
很显然，2020年的人类，目前正在第二个层次中徘徊。
进一步，我们面临着“民族国家”这一障碍。
与中国改革的现实类似——经济上的推动力已接近枯竭（看看近几年的贸易保护主义吧），第二级火箭上写着“政治”二字。
政治统一之后的“坚凝”则依靠信仰和文化——依靠意识形态。
那是第三级火箭。
“全球化可以区分狭义和广义两个层次。狭义的全球化就是指经济全球化，指的是生产、贸易、投资、金融等经济行为超越一国领土界限，从孤立封闭走向国际社会的进程，是生产要素的全球配置与重组，是世界各国经济高度相互依赖和融合的表现。而广义的全球化，则是指在全球经济、文化、政治交流日益发展的情况下，世界各国之间的影响、合作、互动愈益加强，使得具有共性的文化与制度逐渐普及推广成为全球通行标准的状态或趋势。”
在这种一体化中，区域或国家变成了分支单位，变成了不必要的壁垒，等待着自己的消亡。
“世界经济一体化更加要求世界经济制度的一致性，”然而，由于政治上的阻碍，实现世界经济的完全融合目前依然困难重重。
“跨国公司的发展成为世界经济一体化的主要载体。奉行全球化战略的跨国公司，既是生产和资本国际化的产物，又反过来进一步促进了生产和资本的国际化和全球化。
进入20世纪90年代以来，跨国公司更加快了全球扩张和渗透的步伐，通过建立各种形式的战略联盟，使跨国经营活动的全球性呈现出决策全球化、经营多元化、交易内部化和母国区位分布分散化的特点，极大地推动了分工、生产、资本、交易、服务、技术和管理的全球化发展，使全球性的生产、交换、分配和消费进入到一个崭新的阶段。跨国公司是推动世界经济一体化的一支重要力量。”
据统计：截至2007年底，全球共有跨国公司7.1万家，拥有90万家海外分支机构，这些海外机构的全球销售额高达45万亿美元。
据北京交通大学产业安全研究中心发布的《2009中国产业外资控制报告》称，近10年来，跨国公司对工业的市场控制程度稳步上升，平均控制率已接近1／3，超过一般行业市场控制度的警戒线。目前，中国的外资企业达60多万家。
跨国公司在中国经济中的控制力已经达到了令人惊讶的程度。数据显示，尽管被称为“世界工厂”，但中国工业品出口的55%以上、高技术产品出口的87%以上由跨国公司完成，其核心技术、品牌和销售渠道基本上掌握在他们手中。
在国民经济与世界经济之间，起着桥梁与过渡作用的是区域经济一体化。
区域经济一体化未来的发展方向，无疑是世界经济一体化。
由原子到分子，由分子到物质——区域经济一体化所起的作用就是分子的初步凝聚作用。
区域经济的发展离不开世界经济，“各区域集团对外部市场依然有较大的依赖性”，“随着各区域集团经济的逐步发展，必然会产生溢出效应，会扩大世界市场的容量和需求”。
各区域经过内部整合，经过较长时期的发展，“待到各区域集团经济发展水平逐步接近，所实行的优惠政策措施大致相同之时，各区域集团将达成共识，将各区域集团融合成一体，组建一个包容世界大多数国家的单一的世界经济共同体。”
世界上究竟有多少个区域经济一体化组织？有的说是几十个，有的说是近百个，本人估计，应该在一百数十个左右。
这些地区性组织大多鲜为人知。
譬如美洲的：南方共同市场，墨西哥与中美洲自由贸易区，安第斯国家共同体，中美洲共同市场，拉丁美洲共同市场。
非洲的：东非共同体，西非经济货币联盟，西非国家共同体，南部非洲发展共同体，马格里布共同市场，非洲经济共同体，中非共同市场，南非——欧盟自由贸易区。
全世界上最著名的三个区域经济一体化集团就是欧洲联盟、北美自由贸易区和亚太经合组织。
欧洲联盟
欧洲联盟由欧洲共同体发展而来，既是政治实体，又是经济实体。
援引网上公开资料：
1991年12月，欧洲共同体马斯特里赫特首脑会议通过《欧洲联盟条约》。
1993年11月1日，《马约》正式生效，欧盟正式诞生，总部设在比利时首都布鲁塞尔。
从1946年9月，英国首相丘吉尔提议建立“欧洲合众国”开始，历经法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡的（1952年7月25日），欧洲煤钢共同体。
1958年1月1日的欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体（根据《罗马条约》），到了1967年7月1日，欧洲共同体正式成立（《布鲁塞尔条约》）。
1973年后，英国、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙和葡萄牙先后加入，成员国扩大到12个。
欧共体12国间建立起了关税同盟，统一了外贸政策和农业政策，创立了欧洲货币体系，并建立了统一预算和政治合作制度，逐步发展成为欧洲国家经济、政治利益的代言人。随着1993年11月1日“马约”生效，欧共体更名为欧盟，这个经济实体开始向经济政治实体过渡。
1995年，奥地利、瑞典和芬兰加入，使欧盟成员国扩大到15个。
2004年5月1日，塞浦路斯、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚10个中东欧国家入盟。
2007年1月，罗马尼亚和保加利亚两国入盟，欧盟经历了6次扩大，成为一个涵盖27个国家，总人口超过4.8亿、国民生产总值高达12万亿美元的当今世界上经济实力最强、一体化程度最高的国家联合体。
欧盟的盟旗，为蓝底和12颗黄星图案，盟歌为贝多芬第九交响曲中的《欢乐颂》，铭言为“多元一体”。5月9日为“欧洲日”。
欧盟27国总面积432.2万平方公里。2010年的GDP大概已接近15万亿美元。
截至2009年1月，欧元区成员国有16个。
欧盟的统一货币欧元（Euro），1999年1月1日正式启用。2002年1月1日零时，欧元正式流通。
欧盟机构：
欧洲理事会：即欧盟首脑会议，是欧盟的最高决策机构。它由欧盟成员国国家元首或政府首脑及欧盟委员会主席组成，理事会主席由各成员国轮流担任，任期半年。负责制订“总的政治指导原则”，其决策采取协商一致的原则。目前，欧盟首脑会议为每半年举行两次。
欧洲理事会常任主席被形象地称为“欧盟总统”，欧盟外交和安全政策高级代表则是所谓“欧盟外长”。
欧盟理事会：（欧盟各国部长理事会）欧盟部长理事会负责日常决策并拥有欧盟立法权。由成员国外长或专业部长组成。
——欧盟委员会（Commission of European Union），是欧盟的执行机构，负责实施欧盟条约和理事会决定、向理事会提出立法动议、监督欧盟法规的实施、代表欧盟负责对外联系及经贸谈判，对外派驻使团。实行集体领导和多数表决制。委员会由1位主席，5位副主席，27位委员组成。委员由成员国政府推荐，并征得欧洲议会同意，任期5年。委员会下设37个总司或专门的服务处。总部设在比利时首都布鲁塞尔。
——欧洲议会（European Parliament），是欧盟的立法、监督和咨询机构，其地位和作用及参与决策的权力正在逐步扩大。议会大厦设在法国斯特拉斯堡，议会秘书处设在卢森堡；自1979年起，欧洲议会议员由成员国直接普选产生，任期5年。
此外，欧盟机构还包括设在卢森堡的欧洲法院和欧洲审计院。
——欧洲法院（European Court of Justice）是欧盟的仲裁机构，负责审理和裁决在执行欧盟条约和有关规定中发生的各种争执。现有15名法官和9名检察官，由成员国政府共同任命。
——欧洲审计院（European Court of Auditors）负责欧盟的审计和财政管理。审计院1977年成立，由12人组成。还有：欧洲经济和社会委员会，地区委员会，欧盟中央银行，欧盟投资银行等等。
虽然《欧盟宪法》未获批准，但2009年生效的《里斯本条约》仍然使欧洲的一体化步伐更加坚实。
《里斯本条约》主要内容：
机构设置和决策方式：
1、设立常任欧盟理事会主席职位，取消目前每半年轮换一次的欧盟主席国轮替机制。主席任期2年半，可以连任（即“欧盟总统”）。
2、将目前的欧盟负责外交和安全政策的高级代表和欧盟委员会负责外交的委员这两个职权交叉的职务合并，设立欧盟外交和安全政策高级代表一职，全面负责欧盟对外政策（即“欧盟外长”）。
3、从2014年起，欧盟委员会的委员人数将从27名减至18名，委员会主席的作用将加强。
4、欧洲议会的权力将增强。此外，议会的议席数将从目前的785席减至750席，一些国家所占议席数将根据其人口数量作出调整。
5、将更多政策领域划归到以“有效多数表决制”决策的范围，以简化决策过程。司法、内政等敏感领域的一些政策也将以“有效多数制”表决，成员国不再能“一票否决”。但在税收、社会保障、外交和防务等事关成员国主权的领域，仍采取一致通过原则。
6、从2014年开始，以“双重多数表决制”取代目前的“有效多数表决制”，即有关决议必须至少获得55%的成员国和65%的欧盟人口的赞同，才算通过。“双重多数表决制”实施后的3年为过渡期。
7、成员国议会将在欧盟决策过程中发挥更大作用。例如，如果一项欧盟立法草案遭到三分之一成员国议会的反对，将返回欧盟委员会重新考虑。
8、欧洲法院将被赋予更大权力，可以就各国司法和内政相关的法律是否与欧盟法律相冲突进行裁决。
公民权利：
1、《里斯本条约》将确认《欧盟基本权利宪章》对各成员国的法律约束力。但英国和波兰获得部分豁免，以免其国内的一些法律与宪章有抵触。
2、“欧盟公民”人数达到100万，就能够要求欧盟委员会为某个特定区域拟定立法草案。
安全：
1、根据《里斯本条约》有关安全的共同防卫条款，任何欧盟成员国在受到攻击或面临其他灾难时，可以得到其他成员国的援助。
2、欧盟及其成员国应一起行动，应对任何袭击、自然或人为的灾难。
3、欧盟将扩大在自由、安全和司法方面的行动能力，加强其应对犯罪和反恐的能力。
4、《里斯本条约》就公民保护、人道主义救援和公共卫生等作出规定，以加强欧盟在公民安全受到威胁时的应对能力。
新政策：
1、《里斯本条约》将欧盟实行共同能源政策和应对气候变化列为其目标。
2、在贸易方面，条约规定以公平竞争保障欧盟内市场的正常运转。
3、《里斯本条约》为成员国有条件退出欧盟提供了可能。成员国若想退出，须同其他成员国就退出条件进行谈判。
对于《里斯本条约》也有负面评价。
2009年10月19日《澳门日报》刊出社论说，“冷战后初期，欧盟雄心勃勃，先后出台多个条约，最高目标是要建立一个有共同货币、共同议会、共同政府、共同外交和安全政策的大欧洲。经过近20年实践，欧盟仅实现其中的个别目标。去年美国的文件认为，到2025年欧盟不一定是有影响的力量。”
事实上，欧盟的扩展很快，前几年一下子吞进十个国家，难免消化不良。但欧洲统一的进程不可阻挡，欧洲进一步融合的更大动力很可能来自于外部世界的挑战。
欧洲统一的暂时迟滞，也为亚洲的迎头追赶创造了条件。
上天让龙尾暂时停摆，正是为了给我们一个机会。
自“乌有之乡”的安庆仁在“从《里斯本条约》签署看未来欧盟”一文说：
透过“双重多数表决制”，我们可以看清这样三个问题。
一、欧盟与资本主义渐行渐远
……
二、民主社会主义不是资本主义
我们必须看到《里斯本条约》的积极一面，它为普通公民提供的保护超越了国家与民族利益，《里斯本条约》是对《欧洲宪法条约》的补充和完善，它赋予了欧盟成员国公民更多的民主权利，《里斯本条约》更注重社会公平和给予劳工阶层实质性的利益。“双重多数表决”虽然偶会损害某个成员国的劳工利益，但它却符合成员国绝大多数劳工的利益需要。
截止2009年1月，欧盟成员国共有人口5亿，欧盟6个人口大国德国、法国、英国、意大利、西班牙、波兰的人口总数虽然占欧盟人口总数的74%，但这些国家除英国外很富裕的人口只占13—16%，绝大多数人属于工薪层的中产阶级，如果实行“双重多数表决制”，结果肯定会有利于工薪阶层。
《里斯本条约》规定新表决制将在2014年实施，毫无疑问，新表决制实施以后，中产阶层人口数量的优势就会显现出来，我们不必担心新表决制实施以后弱势人群会被遗忘，因为欧盟已经有了较为完善的保护弱势人群的制度和顺畅的运行机制，有理由相信，《里斯本条约》将使欧盟的劳工阶层有效地遏制最富有群体的敛财行为。”
对于维护中国广大工人和农民的利益，《里斯本条约》则具有示范意义，因为这个条约规定，重大决定需要65%的人口同意，如果中国法律中也作出同样的规定，中国广大工人和农民的利益无疑将得到有效地保障。
我们必须看到，欧盟各国尝试的民主社会主义虽然距离科学社会主义很远，但距离资本主义更远，因为资本主义与民主社会主义具有截然不同的外在特征，虽然民主社会主义认同生产资料私人占有，认同剥削，但毕竟能够保证劳工阶层有尊严的活着。无论如何，一个给劳工阶层尊严的社会，我们都不能说它是不人道的社会。
欧洲社会不认同美式垄断资本主义的发展模式，而这，不就正是欧盟的巨大进步吗。同时我们还要看到，欧盟虽然喜欢民主社会主义的发展模式，但这种发展模式远远好于目前中国的经济发展模式，它虽然在努力的制造富豪，但它也致力于尽最大可能的帮助贫困者。
关于中国的政治和经济发展模式，通常说是有中国特色的社会主义，但是不是也可以理解成有中国特色的资本主义呢？如果用历史唯物主义的观点分析，我们是否应该这样认为，如果说中国重拾资本主义是历史的倒退，那么欧盟迈向民主社会主义社会就是一个巨大的进步。民主社会主义在欧盟的实现，至少证明了这样一个事实，——资本主义的因素在欧盟越来越少，社会主义的因素在欧盟越来越多。
三、社会主义高潮很快就会到来
欧洲人是先行者，从文艺复兴开始，他们总是先知先觉，并一直走在全人类的前边，究根溯源，无论是资本主义还是社会主义，都是从欧洲人头脑中诞生的并首先由他们尝试。
实事求实的分析，最近300年的人类社会，欧洲人对人类的贡献最大，他们勇于探索和勇于求证的精神让人敬佩的同时也自感惭愧。他们两次开创了人类社会的新纪元，有足够的理由相信，这一次，欧洲人还将领跑世界。
综合多项民调的结果，欧盟至少有48%的人，对美英两国的资本主义模式开始说“不”，其中亦不乏英国王子查尔斯和法国总统萨科奇这样的人物，今年9月，欧盟委员会主席巴罗佐的说法更直接：工人权利和社会团结是欧洲大陆最优先考虑的两件事。
在柏林墙倒塌20周年之际，欧洲人如此大胆的批评资本主义，支持马克思优先考虑工人权利的观点，难道你不认为杰克·博尔格4年前关于资本主义因迷失灵魂而死亡的分析在欧洲真的快变成现实了吗？
社会主义高潮很快就会到来，资本主义的灭亡眨眼之间。
——毛泽东左派虽然有些偏激，在维护劳动阶级利益，争取民主自由的斗争中，仍然有可能与我们站在一起。
北美自由贸易区
北美自由贸易区（North American Free Trade Area，NAFTA）由美国、加拿大和墨西哥3国组成。三国于1992年8月12日就《北美自由贸易协定》达成一致意见，并于同年12月17日由三国领导人分别在各自国家正式签署。
1994年1月1日，协定正式生效，北美自由贸易区宣布成立。
成立之初，它就拥有3.6亿消费者，其国民生产总值总计超过6万亿美元。可以说，北美自由贸易区是一个雄心勃勃的计划，它力图以自由贸易为理论基础，以自由贸易区的形式来实现贸易、投资等方面的全面自由化，进而带动整个北美地区的经济贸易发展。
当时，许多国际经贸界人士视之为有史以来规模最大、措施最大胆的自由贸易区。尤其是对于墨西哥这样的发展中国家来说，加入这一协定包含了各方面的机遇和风险，对其国内政治、经济、社会等方面的影响非常深远。北美自由贸易区是一个以美国为核心的南北区域性经济组织，美国在北美自由贸易区内有着绝对的主导作用。美国不仅是北美自由贸易区的倡导者，而且是该自由贸易区的主导国，它在贸易区的运行中占据绝对的主导和支配地位。从贸易区内部的实力来看，美国占有2/3的人口和90%的经济实力，加拿大则仅有7%的人口和8%的经济实力，墨西哥虽拥有近26%的人口，但经济实力则不到2%。美、加、墨三国按工业化程度和发展水平分属三个不同的层次：美国属于第一个层次，加拿大属于第二个层次，二者均是发达的工业化国家；墨西哥则是第三个层次，为新兴的工业化国家。
因此，无论从经济实力、工业化程度和发展水平等方面相比，美国都处于绝对的优势地位，自然对加拿大和墨西哥具有很强的制约力。
北美自由贸易区给美国在双边贸易、直接投资、技术转让及第三产业诸领域内提供控制和渗透加拿大和墨西哥的机会，从而在贸易区对内外事务上拥有了绝对的发言权。因而，从根本上说，北美自由贸易区的建立更多地体现出了美国的战略意图。但是，在另一方面，北美自由贸易区又给加拿大和墨西哥提供了难得的进入美国市场的机会，对于促进这两个国家的经济发展具有非常重要的作用，三国联合起来在国际贸易中的地位也随之大为增强。因此，北美自由贸易区在很大程度上是双赢的选择和结果。
北美自由贸易区对三个成员国的经济贸易发展具有很大的意义。北美自由贸易区目前已经成为全球最大的自由贸易区，拥有4.25亿人口，面积达2130万平方公里，三国国内生产总值在2005年已经达到14.3万亿美元，占世界生产总值的1/3左右。在这其中，自由贸易区起到了重要的推动作用。从1993年到2005年，美国的国内生产总值增长了48%，墨西哥为40%，加拿大为49%；三国间的贸易额从1993年的2970亿美元增加到了2005年的8110亿美元，增长了近三倍。
北美自由贸易区运行的基本模式是美国和加拿大利用其发达的技术和知识密集型产业，通过商品和资本等生产要素的流动来进一步加强它们在墨西哥的优势地位，扩大在墨西哥的市场份额。这样，美国对加、墨两国的出口12年增加了133%，在多边贸易中则只增长了77%，加、墨两国已经成为其最大出口市场。
而墨西哥则可利用本国廉价的劳动力来降低成本，大力发展劳动密集型产品，并将商品出口到美国，同时还可以从美国获得巨额投资和技术转让以促进本国产业结构的调整，加快本国产品的更新换代，在垂直分工中获取较多的经济利益，三国之间密不可分的经济关系成为它们合作的纽带，充分发挥了国土练成一片、交通运输便利的区域优势。因此，北美自由贸易区是南北经济合作的典型代表之一。
同时，北美自由贸易区的建立，在一定程度上达到了三国合作的初衷，给三国带来了巨大的经济利益。
近几年来，北美自由贸易区无论是在商品进口总额还是在出口总额方面都保持国际贸易地区份额的首位，远高于排名第二的欧盟国家的相应总额，已经占世界进出口总额的1/4左右。
从墨西哥的角度来评估北美自由贸易区，应该说墨西哥从中获益匪浅，在经济建设的许多方面取得了很大的成就。由于墨西哥的劳动力成本只是美国水平的十分之一，因此墨西哥吸引了大量的外国投资尤其是美国的投资，年平均吸引外国直接投资120亿美元。同时，2004年墨西哥的进出口总额达到3865亿美元，居拉美第一位，世界第十四位；出口额占国内生产总值的比重已经从上世纪90年代初的10%上升到2005年的28%；到2007年，墨西哥的出口（大多数出口到美国）将是上世纪90年代的五倍。同期，墨西哥的人均收入增加了24%，目前已经达到4000多亿美元。而2004年墨西哥国内生产总值也已经增加到了6765亿美元，从世界排名的第15位上升到了第11位。
北美是一个自由贸易区，还不是一个统一的经济体。但它今后无疑会向着关税同盟、共同市场、政治经济联盟等高级阶段发展。
最后必然会出现统一的货币，变成另一个欧盟。
对于世界统一的巨大意义，可以参看下一段文字：
“北美自由贸易区成立后，身为发展中国家的墨西哥与美国、加拿大比较成功地实现了资源互补和共同发展，综合经济实力和人民生活都有一定程度的提高，这就充分证明在相邻相近的发达国家与发展中国家之间可以实行区域经济一体化。
北美自由贸易区的成功经验证明，政治、经济、贸易、文化各方面差异较大的国家也可以走到一起来组成区域性经济贸易组织，以共同推动区域经济贸易的发展。因此，可以得出一个结论，不同的经济发展水平的国家间实行区域经济一体化完全可能。”
亚洲的统一，尤其是东亚—东南亚的统一，所面临的正是这种发展水平上的巨大差异。
据报道，最近北美自由贸易协定成员国正在酝酿建立共同市场。美加墨三国打算用25年至30年的时间建立共同市场，实现三国间统一货币的自由流通，以及人员和资金的自由流动。
“美国积极倡导建立的北美自由贸易区，实际上还只是美国战略构想的一个前奏，其最终目的是为了在整个美洲建立自由贸易区。”
亚太经济合作组织
与我们更有切身关系的，是亚太经济合作组织。
根据网络公开资料：
亚太地区最具影响的经济合作官方论坛，成立于1989年。1993年6月，改名为“亚太经济合作组织”。成立之初是一个区域性经济论坛和磋商机构，经过十几年的发展，已逐渐演变为亚太地区重要的经济合作论坛，也是亚太地区最高级别的政府间经济合作机制。
这一组织的宗旨和目标，即“为本地区人民的共同利益保持经济的增长与发展；促进成员间经济的相互依存；加强开放的多边贸易体制；减少区域贸易和投资壁垒”。
1991年11月，中国以主权国家身份，中国台北和香港以地区经济体名义正式加入亚太经合组织。截至2014，亚太经合组织共有21个成员：澳大利亚、文莱、加拿大、智利、中国、中国香港、印度尼西亚、日本、韩国、马来西亚、墨西哥、新西兰、巴布亚新几内亚、秘鲁、菲律宾、俄罗斯、新加坡、中国台北、泰国、美国和越南。
亚太经合组织采取自主自愿、协商一致的合作原则，所作决定必须经各成员一致同意认可。会议文件不具法律约束力，但各成员在政治上和道义上有责任尽力予以实施。亚太经合组织于1993年初在新加坡设立秘书处，为各级活动提供支持和服务。亚太经合组织的组织机构包括领导人非正式会议、部长级会议、高官会、委员会和专题工作组等。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。
亚太经合组织总人口达27亿，约占世界总人口的40.5%。根据国际货币基金组织公布的数据，APEC成员经济总量约占世界经济总量的53%，贸易总量约占世界贸易总量的43%。这一组织在全球经济活动中具有举足轻重的地位。
自成立以来，亚太经合组织在推动区域和全球范围的贸易投资自由化和便利化、开展经济技术合作方面不断取得进展，为加强区域经济合作、促进亚太地区经济发展和共同繁荣做出了突出贡献。
APEC自成立以来，始终把促进贸易投资自由化便利化、深化区域一体化作为不懈努力的方向，经过20年的发展也取得了不俗的成绩。数据显示，在贸易量上，区域内贸易20年来增加了5倍，区域内贸易占贸易总量的67%，这一比例甚至比欧盟还高（《解放日报》）。
2009年11月，APEC部长一致同意建立亚太自贸区：
据联合早报报道，经过两天的讨论之后，亚太经济合作组织的经济部长与外交部长们一致对建立亚太自由贸易区这个长远目标达成共识，并指示官员做进一步研究，以在明年的部长会议上提呈报告。
虽然这是个长远的目标，但是一旦贸易总量占全球贸易量44%（2009年数字）的亚太经合组织（APEC）实现这个目标，将为目前被公认为全球最具活力的21个亚太经济体约26亿人口进一步推动贸易与经济增长。
《亚太自贸区建设箭在弦上APEC欲走捷径》：
2010年11月15日上海证券报报道说：“各方瞩目的亚太地区自由贸易区建设向前迈进了一大步。在14日结束的亚太经合组织（APEC）第十八次领导人非正式会议上，与会领导人共同发表《领导人宣言》称，APEC将继续推动地区经济一体化进程，以切实行动推动亚太自由贸易区的建设。
APEC与会领导人14日就建设自由贸易区达成协议，APEC再度确认达成亚太区自由、开放贸易和投资的决心，表示将采取“具体”行动创造一个全面的区域自由贸易协议。
在会后发布《领导人宣言》中，APEC与会领导人指出，他们将通过东盟等区域组织以及美国主导的泛太平洋战略经济伙伴协议等谈判机制建立亚太自由贸易区。
《领导人宣言》说：
“我们已达成一致，现在是时候把亚太自由贸易区从理想转化为更加现实的愿景。
我们要求亚太经合组织采取具体措施，实现亚太自由贸易区。这是进一步推动亚太地区经济一体化进程的主要载体。”
会议文件《建立亚太自贸区的可能途径》中提出：
力图借助“10＋3”（东盟10国与中国、日本、韩国）等区域自由贸易安排，逐步建设亚太自由贸易区，为区域经济一体化注入新动力。
“10＋3”、“10＋6”（东盟10国与中、日、韩、澳大利亚、新西兰、印度）等自贸区，可能达成途径得以充分讨论。
进步来自竞争，欧盟的表率作用立竿见影：
2003年10月，在印度尼西亚的巴厘岛举行的东盟和中、日、韩领导人会议上，东盟发表了具有历史性意义的《巴厘宣言》，宣言声明：10个成员国决心在2020年建立东盟经济共同体，到那时，东盟将不仅是一个单一市场及生产基地，货物、服务、投资和资金将在此区域内自由流动，而且在政治、经济和安全等各个领域也进行了统合。
中—东自由贸易区
2010年启动的“中—东自由贸易区”，很可能成为我们整合世界的一块基石。
中国—东盟自由贸易区，缩写CAFTA，是中国与东盟十国组建的自由贸易区。2010年1月1日贸易区正式全面启动。自贸区建成后，东盟和中国的贸易占到世界贸易的13%，成为一个涵盖11个国家、19亿人口、约4.5万亿美元贸易总量，GDP达6万亿美元的巨大经济体，是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。
专家估计，估计到2020年在GDP总量上可能超过欧盟。
自贸区启动后，中国和东盟6个老成员国文莱、菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡之间，超过90%的产品将实行零关税。中国对东盟平均关税将从9.8%降到0.1%，东盟6个老成员国对中国的平均关税将从12.8%降至0.6%。东盟4个新成员国越南、老挝、柬埔寨、缅甸，也将在2015年实现90%的产品零关税。关税壁垒的逐渐消除，为中国与东盟企业创建了更加便利的发展平台。
据世贸组织统计，到2009年12月份，已经大约有将近230多个关于自由贸易区的协定诞生。
学术界的共识是：随着整个亚洲区域经济一体化的进程的加快，未来可能就是以欧盟为主体的世界经济一极，以北美自由贸易区为主体的一极，以东亚三国为主体的一极，三足鼎立。
目前，“中国—东盟自由贸易区—东亚及东南亚经济一体化—东亚东南亚共同体”的发展已初具雏型。以东盟10+1合作机制（东盟加中国）为核心，以东盟10+3（东盟加中、日、韩）合作机制为第一外围，以东亚峰会为代表的“10+6（再加上澳大利亚、新西兰和印度）”合作机制为第二外围，以更多国家为第三外围的“同心圆”战略正在构筑。
新加坡的郑永年教授认为，这个圈子也应该拉上美国。
日本前首相鸠山由纪夫提议，建立类似“欧元区式”的共同货币流通体系。
亚洲发展银行的经济学家维格纳拉杰说：“亚洲的联合一直是个梦想，但现在它比以往都更加现实。
世界经济一体化的具体步骤，事实上就是世界统一的步骤。
《社会科学国际百科全书》，把国际经济一体化分为以下六类：
特惠关税区、自由贸易区，关税同盟、共同市场、经济同盟以及完全经济一体化。
（1）特惠关税区。特惠关税区又称优惠贸易安排，是指在成员国之间相互给予关税减让的优惠待遇。特惠关税区的税率比最惠国税率还低，但成员国之间仍有一定程度的关税存在，它是发展程度低、最松散也最易行的区域一体化组织形式。由于层次太低，许多区域经济一体化并不以此为初始形式，而是一开始就从“自由贸易区”的形式起步。
（2）自由贸易区。自由贸易区的特点是，组成自由贸易区的成员国之间取消商品贸易关税和限额，但各成员国仍按照各自的标准对非成员国征收关税。对内对外的经济政策是独立的，没有超国家的权力。自由贸易区是一体化水平较低的一种类型。它分为工业自由贸易区和完全自由贸易区。
（3）关税同盟。关税同盟是指成员国间完全取消关税和其他壁垒，并对非同盟国家实行统一的关税税率而缔结的同盟。它的主要目的是使成员国商品在统一的市场上处于有利地位，发展成员国之间的商品贸易和限制非成员国的商品进口。关税同盟规定了共同的关税税率和外贸政策，具有超国家凋节的性质。关税同盟是比自由贸易区一体化程度更高的形式，然而，与自由贸易区一样，它也只是商品贸易领域中的一体化。
（4）共同市场。共同市场的特点是，除了取消成员国之间的关税、对外实行统一的关税外，还要取消对生产要素流动的一切限制。这种形式既包括了关税同盟的内容，即在成员国间商品可以自由流动，又要求劳动力、劳务和资本能在共同体内自由流动。因此，它是在关税同盟基础上的、经济一体化程度较高的组织形式。如以前的欧洲经济共同体。
（5）经济同盟。经济同盟的特点是，在成员国间，不但商品与生产要素可以完全自由流动，而且要求成员国制定和执行共同的国内经济政策（包括货币、财政政策）及共同的社会政策，并形成一个庞大的经济实体。经济同盟使超国家的经济调节超出了商品流通、要素流动的领域而达到生产领域和整个国民经济。
（6）完全经济一体化。完全经济一体化又称政治同盟，它不仅要求各成员国在经济上取消国界，实行统一的经济政策，而且还要求在政治上有共同的权力机构，拥有各国政府授予全权的中央议会及其执行机构。在国际经济决策中采取同一立场，行使统一的货币制度和组建统一的银行机构，进而在经济、财政、货币、关税、贸易和市场等方面实现全面的一体化。
这是一种最高层次的经济一体化，但目前还没有一个实例，欧洲联盟也没有完全达成。
上述六种经济一体化类型显示了经济一体化目标的高低不同和程度的逐级深化，但不能把这些阶段看成必然过程。有些阶段可以跨越，可以躐等而进。
经济一体化达到最高程度，政治上的统一，基本上已经水到渠成！