秦始皇帝二十六年，秦分天下为三十六郡。
关于三十六郡，各种文献记载略有参差。按照比较公认的，《世界历史地图集》的标注，结合其它史料，概述如下：
咸阳周围为内史，不在郡数。
其西有陇西郡，郡在甘肃。
北有北地郡，（甘肃）上郡，（陕西）云中郡（内蒙）。
北方边界一线是：雁门、（山西）代郡、（河北）上谷、（河北）渔阳、（河北）右北平、（河北）辽西、（辽宁）辽东等郡。
南有汉中郡，（陕西）蜀郡，（四川）巴郡（四川）。
山西其余地域有太原、上党、河东郡；河北有巨鹿、邯郸、广阳郡（不包括前面提到的）。
河南有东郡、南阳、三川、陈郡、砀郡、颍川郡。
山东有薛郡、临淄郡、琅琊郡。
江苏有泗水郡，安徽有九江郡；湖北有南郡，湖南有长沙郡、黔中郡。浙江有会稽郡，福建有闽中郡。
后来秦帝国继续开疆拓土，再加上分析内地大郡，至秦末，有四十八郡。
除了上面的三十六郡，又增加了：南海郡（广东）、桂林郡（广西）、象郡（广西）、九原郡（内蒙）、东海郡（山东）、恒山郡（河北）、济北郡（山东）、胶东郡（山东）、河内郡（河南）、衡山郡（湖北）、鄣郡（浙江）、庐江郡（安徽）。
——由于古今政区屡变，括号内的标注只是一个大概，不能划等号。
这并不是秦帝国的全部，夜郎、滇等西南夷秦国未置郡县，但却“置吏”，派出官员进行着管理。
始皇时今朝鲜和越南的一小部分领土，已经归入了帝国版图。
郡是一级行政单位，军民兼治，郡设郡守、监御史、郡尉。互不隶属，互相牵制，都由中央任免。
郡守是郡的长官，在边地多为武将，在内地多以郎官充任，银印青绶、秩二千石。他的权力非常大，除了由朝廷直接任免的县令县长、监御史、郡尉外，郡的其他官员均由郡守自行任免。
监御史，隶属御史中丞，负责监察郡守与其他官员。
郡尉，掌郡驻军，主管治安、侦缉盗贼，银印青绶、秩比二千石。郡尉相当于军分区司令员。直辖于朝廷，可以与郡守相抗礼。
他的属官有丞（不是郡丞），内地诸郡一人、大郡两人。边塞诸郡每百里置都尉一人，关隘之处置关都尉。
郡丞，郡的次官，辅佐郡守综理郡政，铜印黑绶、秩六百石。郡守有事可以代行其职。属官有卒史、主簿、牧师令等。边塞诸郡另置长史，管理兵马军政，与郡丞同秩（见维基百科等）。
县制：
县为秦朝最低一级行政地方，秦朝的正式官职也仅仅设在县一级。一些部族地区设道。
当时全国有一千多个县，每个县的大小和现在差不多，但人口却少得多——我大致估算了一下，同样的三百至四百万平的面积：中国的主体部分，秦时人口两千万，现在大约有十一、二亿，秦时人口密度应该是今天中国的六十分之一左右。
县是秦朝最低一级行政单位，官员属于秦朝的正式官职。
秦朝按县的人口多寡，万户以上的县置县令。万户以上县长官称“县令”，不满万户者称为“县长”。
县令铜印黑绶、秩千石至六百石，县长铜印黄绶、秩六百石至五百石。他们是县的行政长官。
县的次官叫县丞，铜印黄绶、秩四百石。
县尉掌治安、捕盗之事，但不掌兵，秩四百石。
县下面的吏员是：
功曹，掌县吏的考绩等第升降。
令史，管理文书档案。
狱掾，县狱的典狱长。
文无害，所谓公平吏，掌巡查监狱，复查案卷，以防止出现冤狱。——-咒骂秦朝暴政的文人，基本上不知道秦朝还有这种官吏。
厩驺，掌一县车马之政。
仓吏，县库的长官。
狱吏，县狱的看守。
后来反秦起义的汉丞相萧何起初就是县里的文无害，可能是后来当上了功曹。秦朝的御史到泗水郡督察郡务时，看见萧何办事井井有条、清清楚楚，提拔他担任了泗水郡卒史（郡卒史書佐各十人），公务考核中名列第一。秦朝的御史打算入朝向上峰进言征调萧何去咸阳工作，萧何一再辞谢，才没有被调走。
曹参是狱掾——县狱的典狱长，救了吕后的任敖则是狱吏；
厩驺据说又叫厩司御，掌管一县之车马事宜；夏侯婴曾任沛县厩驺。
县以下置乡，乡下置里，这些都是以宗族为核心的人民自治组织。
乡有三老，由一乡德高望重者充任，掌教化，有所谓孝悌仁义之家可以申报郡县予以表彰，并可以推荐优良子弟出任郡县吏。
《史记》：淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏——普通人品行好，是可以被推举为公务员的。
人口达五千人的乡，由郡指派一人为有秩；不足五千人的乡，由县指派一人为啬夫。两者职责相同，都是调解邻里纠纷、（司法）帮助政府收取赋税、安排徭役。
管治安的叫游徼——公安分局局长，掌巡察地方、缉捕盗贼。
最下面是里，里有里典（不叫里正，这显然是为了避秦始皇嬴政的字讳），也就是现在的村长。
居民按什伍编制户籍，以便支派差役，收取赋税。
在乡和里之间，有所谓亭，设亭长。
原来战国时，国与国之间为防御敌人，开始在边境上设亭，置亭长，也就类似于我们今天的哨卡。
秦汉时全国统一了，不需要这种哨卡了。就在乡村每十里（长度单位）设一亭，置亭长，掌治安，捕盗贼，理民事，兼管停留旅客——有点类似今天的派出所所长。
一般都是以服兵役期满的退伍兵人充任——这是设在农村的。所以我猜想，刘邦也一定当过兵。这在全民皆兵的战国末期，十分正常。
他的手下只有亭父、求盗两卒，前者负责本亭保洁、后者负责追逐盗贼。
设于城内和城厢的称“都亭”，设于城门的称“门亭”，也设亭长，职责同上。
蔡质《汉仪》说：洛阳二十四街，每街一亭，十二城门，每门一亭。
一般来说一里百户，但这仅仅是理论上的数字。在马王堆《驻军图》中，汉代一里大者一百零八户，小的仅仅十二户。
乡也是这样：大乡近二千户，小的仅三百户。
县就不用说了，都在万户上下。以人口估算，显然少于万户的县更要多些。
关于亭，在历史学界是有争议的，有人说他与乡是并行并列的同级地方政府。说它下面除了亭父、求盗之外，还有亭啬夫（管市场的）、亭佐（亭长副手）、校长（捕盗的）、亭侯（侦察员）、鼓武吏（武职人员）。——但我怎么看怎么觉得它就是一个派出所。它应该是县的派出机构，不属于乡里管。
秦朝中央政府的构成：
最高权力当然属于皇帝，皇权至高无上，除了自己的良心，没有任何约束。皇帝统揽一切立法、行政、司法大权。
皇帝下设三公——太尉，（国尉）丞相，御史大夫。
丞相下设九卿——卫尉，郎中令，太仆，廷尉，典客，奉常，宗正，少府，治粟内史，并管理下属各郡。
嬴政称始皇帝后，建立了由丞相、御史大夫、国尉、九卿等组成的中央政府，管理全国一切军政要务。
丞相是最高的行政官，上承皇帝诏命，下统百官，总揽政务，金印紫绶。秦制，出任丞相的人均受封侯爵。
丞相分左右，以分其权。
国尉为最高武职，统领诸军，负责各级军官的任免与考核。但他不能私自调兵遣将，军权还是掌握在皇帝手上。
秦创置御史大夫，掌监察百官，为副丞相，银印青绶。明主治吏不治民——秦国的御史们是专掌纠察百官的，这是中国古代专门监察官制度的发端。
御史大夫有两丞，一为御史丞，为大夫之副；一为御史中丞。御史中丞统领侍御史和诸郡监御史，他可以命令御史们按章纠弹百官，权力很大。
三公互相制约，这样皇帝才可以得到安全。
九卿仰丞相政令，分掌国事。银印青绶，秩中二千石。
丞相均封侯，二世诛李斯后，拜赵高为中丞相，封为安武侯。秦始皇也曾封李斯为通侯（彻侯）。
武将中国尉金印紫绶，掌武事，主五兵，类似国防部长。
更有实权的是仿效周朝制度，设置的前将军、后将军、左将军、右将军，他们位列上卿，率军镇守边郡，掌金印紫绶。——《汉书·百官公卿表》：“前后左右将军，皆周末官，秦因之，位上卿，金印紫绶。”
这些将军的地位竟然在御史大夫之上，充分显示了秦帝国的尚武倾向。
始皇时，任过秦将军的有王翦、王贲、蒙骜、王贲、麃公、冯劫等人。将军之下有裨将军，也就是偏将，如王翦灭楚，蒙武就是他的裨将，后来又以王离为蒙恬裨将。
有的上将军、将军，是临时职务，有大征伐时选武将出任，军还即撤任。
常设的将军下面均置长史，如“章邯使长史欣”，这属于高官了；
还设中下级武职官，如骑长，校——“王陵攻赵邯郸，亡五校”，“黥布击秦左右校”，还有尉，司马，车司马等等（见《史记》及网上相关文章）。
执掌军政的，则有护军都尉等等。
护军都尉统领诸将。属官有中护军，领军史，掌禁军，参预武将的选补事务，遇将军率军出征时，则驻该军监督军政。
所谓九卿：
一、奉常，掌宗庙祭祀礼仪。是从周的春官宗伯演化而来。属官有负责宫廷音乐的太乐；负责太庙祭祀事务的太祝；负责皇帝饮食以及祭祀用食物供奉的太宰（不是周朝的丞相太宰）；负责管理巫医的太医；负责观察天时星象、兼皇家史官的太史；负责应皇帝诏命进行卜筮的太卜。
二、郎中令，掌殿中议论、宾赞、受奏事、宫廷宿卫之事（主管诸郎在殿中侍卫，所以才叫郎中令）。郎中令的属官有负责议论的大夫；负责宾客迎送、接受群臣奏事的谒者；供奉宫廷、等待受职的诸郎；以及期门、羽林等禁卫军。
大夫，为专门的谏议官，无定员，有谏议大夫、太中大夫、中大夫、谏大夫等各类官称（“秦置谏议大夫，掌议论，无常员，多至数十人，属郎中令”）
郎，为待选之官，有评议国事的议郎、有陪侍皇帝车驾的中郎、侍郎等，无定员，除授常达千人之多。议郎，中郎秩比六百石，侍郎秩比四百石，郎中秩比三百石。
郎一般取自公卿等官僚子弟，一方面作为皇帝的扈从，一方面学习政务，以便以后出仕。
谒者掌殿廷朝会礼仪、接受臣民章奏。置七十人，秩六百石。秦朝的谒者也常常作为朝廷的专使出外处理临时公事。
仆射，原为战车上的射手。秦朝则侍中、尚书、谒者、博士等官署皆置，为本署副长官，长官为令。
三、卫尉，掌皇宫诸门屯兵。属官有公车司马令，凡吏民上书、四方贡献、朝廷征召等，按法律要使用公家的车马，公车司马令即掌其事；属官二卫士令，统领诸宫门卫兵。
四、太仆，本周朝官职，秦朝沿置，掌皇家车马。赵高出任郎中令之前任此职。
五、廷尉，最高司法官。属官有廷尉丞。廷尉署有狱，称廷尉狱，大臣有罪则下廷尉狱。
六、典客，掌诸侯与少数民族部族首领朝觐事务、接待诸郡县上计吏。属官有行人，备临时差遣远方。
七、宗正，又称宗令，掌皇族亲属及登记宗室谱牒。皇族宗室有罪，则绝其属籍。属官有宗正丞。
八、治粟内史，掌诸谷物、金玉之贮，相当于国库司库。属官有太仓令、太仓丞，掌国库中粮食的贮存；有平准令、平准丞，掌京师及诸郡物价。
九、少府，掌皇帝私产，照料皇帝日常生活起居。属官有：
御府令、御府丞，掌皇帝服饰织造与保管；
尚冠令、尚冠丞，掌皇帝各种礼服所需的皇冠；
尚衣令、尚衣丞，掌服侍皇帝更衣；
尚食令、尚食丞，掌服侍皇帝饮食；
尚沐令、尚沐丞，掌皇帝洗浴；
尚席令、尚席丞，掌皇帝就寝用具；
尚书令、尚书丞、尚书仆射，掌宫中文书发启、呈送皇帝；
太官令、太官丞，掌烹调皇帝饮食；主御膳食；
宦者令，掌宫中诸宦官；
中书谒者令、中书谒者丞，掌内宫导引、接待、典仪等，以宦官充之；
太医令、太医丞，掌皇帝与后宫医药；
都水长、都水丞，掌诸郡县水利事务，在各重要水系都派驻官署；
乐府令、乐府丞，掌宫廷音乐的排练、演奏、整理，以及音乐艺人的管理；
永巷令，掌后宫宦官、宫女的生活，以及宫人犯罪的惩处。（见维基百科）
究其实质，九卿之九应该就是多的意思，因为还有很多官员、官署与之并列，如：中尉、将作少府、典属国、内史、主爵中尉、詹事、将行都属于列卿，掌银印青绶。
中尉，掌京师治安、兼管消防，是京城的卫戍长官。中尉署有丞、左右中侯、千牛等官佐。属官有武库令、武库丞，掌军器制造、贮存；有静室令，皇帝出巡时负责担任清道夫。
将作少府，掌皇宫等公共建筑事务，本署有两丞，左右中侯。属官有石室令、东园主章令、主章长、左校令、右校令、前校令、后校令、中校令。石室掌建筑石料、东园主章令掌木匠、主章长掌伐大木、五校掌营建。五校所属多为刑徒。
典属国，专掌召抚西南诸夷。
主爵中尉，掌诸侯以下诸爵的封赠及宾客祭祀飨食等事务。
中常侍，侍从皇帝左右，备皇帝顾问，可以经常出入皇宫禁地，秦朝时还不是宦官。
给事中，职掌同中常侍，位次之。
詹事，太子卿，掌太子家，统领太子宫臣，秩二千石，詹事丞副之。属官有：
太子家令，掌太子家刑罚、饮食、仓储、奴婢等事；
太子率更令，掌漏刻、礼乐等；
卫率，掌太子侍卫；
中庶子，侍从太子；“荆轲使秦，因中庶子蒙嘉而见始皇”，“卫鞅事魏相公叔痤为中庶子。”——始皇未立太子，蒙嘉应该是嬴政当太子时的侍从。
太子舍人，掌太子文书；
太子洗马，太子出，则洗马为前驱；
少庶子，掌太子诸庶务；
太子仆，掌太子家车马。
——秦始皇设立了这么多太子的官属，显然是准备立太子的。
皇后诸卿：
将行，掌皇后礼仪。
皇后卫尉，掌皇后卫队。
皇后少府，掌皇后私人事务。
皇后少仆，掌皇后车马。
——很明显，他也想立皇后，都是因为死亡来的太突然，太子和皇后都没有来得及确定。
咸阳是国都所在，由朝廷直辖，其长官为内史（内史，周官，秦因之，掌治京师），位同九卿，也可以参预朝政。
郡县制取代封建制，取代都邑制是历史的必然。正如专家所说：郡县是国家的行政区域，而都邑是诸侯封君的私人领地。郡县居民是国家的编户齐民，而都邑的居民都是封君的私属——这就是中央集权社会与封建社会的根本差别。
三代之时生产力不够发达，实行封建实属无奈。一俟铁器登场，耕作的主力从人力改换成畜力（牛马），旧制度的丧钟也就迅速敲响了。
封建社会的封国都是有封疆的，五百年春秋战国的客观历史作用就是打破藩篱、摧毁封疆。
郡县在春秋初期即已出现，到了战国，郡县制度已经在所有国家确立，封君也大抵改变成了衣食租赋的新式封君。如吕相国“食河南洛阳十万户”，秦始皇的历史功绩是统一天下，整齐划一郡县，并不是创造什么新的制度——这也正是他的高明之处。
纵观历史可以看出：
社会制度的演进都是自然的，瓜熟蒂落、水到渠成，揠苗助长强行创造出的制度只能是坐待崩溃。
战国的最后，是“秦以排山倒海之势一统天下，以变法图强之志大规模重建华夏文明；使当时的中国，一举整合了春秋战国500余年剧烈大争所酝酿出的全部文明成果，以最大的规模，以最快的速度，巍巍然创建了人类在铁器时代最为伟大的国家形式，最为进步的社会文明”（孙皓晖先生语）。
通过上面的列举，可以看出，大秦帝国的官僚制度非常严整完善——无论是中央官制，还是地方官制。
以前是贵族的天下，血缘决定一切，世卿世禄。
现在是能者劳者的天下，潜质和努力决定一切。官吏都是任命，按劳取酬（俸禄），能上能下。
比较起来，夏商周三代以血缘任官，宋明清三朝以文才任官，唯有秦汉唐基本算得上以能力任官。
以血缘任官不公平，以考试成绩任官不合理，唯有以功、以能任官，既公平，又合理——秦汉唐之朝气蓬勃，蒸蒸日上端赖于此。
让一群手无缚鸡之力、百无一能，只会考试、只会舞文弄墨的白面书生治理国家，等于是让一只绵羊去统帅一群狮子，久而久之，狮子也变成了绵羊，民族与国家焉能不弱？
文质斌斌才是君子。赵匡胤为了保住他篡夺来的天下，大量使用只有文、没有武，只会说、不会做的怪胎为官，终于使一个曾经阳刚、曾经伟岸的伟大民族彻底疲软，变成了一群酱缸蛆。
大秦帝国的入仕资格强调一个“能”字，看你能不能的标准不是言，而是行，行要显示为“功”。
有些学者把秦帝国的入仕资格概括成了：法、战、耕、学、德几个字，准确地说，还有荫子制度。
一、法：秦代强调依法治国，“明达法令”，通晓法律是当官为吏的重要条件。譬如赵高的入仕。
二、战：无论是奴隶、贱民，还是一般臣民，有战功就可以取得爵位，有了爵位就可以当官做宰。
三、耕：致力耕作，打粮多可以纳粟拜爵，有了爵位，可以进入仕途。
四、学：秦国的博士们，显然是因其饱学而入仕。云梦秦简也强调官吏要经过“学室”的系统培训。
五、德：秦简中对官吏的道德标准要求很高，为官必须尽忠职守。有德之人是可以“推择为吏”的。这应该是汉代孝廉制度的滥觞。
——由于以能力、功勋为依据，有名无实的冒滥之辈很难混入官场。混入者，由于严格的监察制度，也必定很快被剔除。所以秦王朝的官吏素质很高。
据专家总结，具体的入仕方式很多。
除了耕战直接拜爵入仕，还有：
皇帝征聘：使用公家的车马去征召全国各地的名流隐逸，如东方各国的博士，都是高官厚禄、来去自由。
荐举：如前面所说，现任官吏是可以推荐他人担任同级或下级官吏的。还可以保举他人出任比自己更大的官。为了防止徇私舞弊，盗卖国家公器，荐举人与被荐举人是要负连带责任的。
自荐：许多客卿都是自荐为官的。如张仪、范雎、蔡泽、李斯。
任子：秦简中有专门的“葆子”规定。高级官吏子弟有所谓“弟子籍”。在一定的条件下儿子可以继承亡父的功勋爵位。我们看到：蒙武、蒙恬是因为蒙骜荫庇，王贲、王离是受王翦荫庇，李由是受李斯荫庇——当然他们也的确非常称职。
高官和中级官员无疑是由皇帝或三公九卿“拜”“除”的，郡县低级官员则由长官依法选任。
秦代的官员的迁降赏罚取决于政绩。官吏罢官则为庶民，宦海沉浮、能上能下、司空见惯，习以为常，似乎还没有什么离休待遇。
嬴政二十六年，中国以中央集权——郡县制的方式，再次获得统一。领土面积较之西、东两周，更为广袤辽阔，纵横将及万里。
秦始皇帝下令，天下百姓改称“黔首”，命令天下百姓欢聚饮宴、普天同庆。
“黔首”之“黔，是指老百姓以黑布覆头，与其说这是在贬低民众，毋宁说这是在尊民。
“黔“是黑，而黑色是秦朝的国色——秦取水德，衣服旌旗皆尚黑。
嬴政把天下百姓统一更名为“黔首”，显然是为了应水德，借天人感应之力，希望天下能够从此真正太平，永息兵革、国泰民安。所以才有下面的“大酺”聚饮，以示欢庆。
当然，“黔首“一词，并不是嬴政的发明，战国早期这个名词已经出现。
马王堆墓出土的《十大经》中，即有此语，所谓“天下已成，黔首乃生”，而这已经是天下统一之前一百八十年前的事情了。
《战国策》、《庄子·佚文》都有“黔首”一词。
在《吕氏春秋》中，“黔首”二字更是屡屡出现，都是与民并用，并没有贬义。