嬴政第一次巡游的主要活动是祭祖，是告慰列祖列宗的在天之灵——你们的孝子贤孙嬴政已经完成了列祖列宗的数百年遗愿，扫平六国，一统天下。
统一战争结束后，嬴政衣锦还乡，荣归故里，也让生活在原籍的老秦人，父老乡亲们看一看秦公子孙的无比荣耀。
这和武王回豳（bīn），刘邦回丰沛，项羽回西楚是一个意思，乃是人人都有的荣誉情结、炫耀心理——人之常情，无可厚非。
嬴政的第一次巡游来回路程已达一千公里以上，时间大致两三个月。第二次则达五千公里左右——第五次更达六千公里，其余第三、第四次也在三千公里以上，时间五到十一个月（第五次近一年），足迹遍历大秦四十六郡（有争议，譬如里耶秦简中竟有洞庭郡，谁也没有想到）中的三十八个——这才是真正的大巡游，第一次不过是开胃小吃，牛刀小试而已。
历代秦王多好远足，惠文王、秦武王、昭襄王就是其中比较突出的几位。
在这一点上，他们的孙儿嬴政只能说是发扬光大。
据专家研究：嬴政的四次大出巡一般都选在仲春二月出行，中原大地、青春作伴，烟雨南国，草长莺飞——正是驾车出游、跣足踏青的大好季节。
第五次是被迫游徙，时间选在了十月岁首，关中已接近严冬。所以嬴政选择南出武关，在山温水软的江南佳丽地度过冬春，到了夏天才北上海滨避暑。
巡视北边一般都选在云淡风轻、秋高气爽的秋季——出行的时间选择非常高明。
秦人非常信神，祭拜祖先之后，更上一层楼，仰答天恩乃是题中应有之义。
秦始皇帝二十八年（公元前219年春），秦始皇帝大驾东巡，由于要举行极为隆重的泰山封禅大典，朝中文武百官几乎悉数伴驾随行。
图/秦始皇皇帝第二次出巡图
《史记》中列出的贵族、高官即有彻侯武成侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗（kuí，音逵）林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛（jiū）等。
古代的有爵者，都要赐以土地，如公侯伯子男、附庸、卿大夫，都有可以下传的食邑，可以世袭。秦罢封建，只有彻侯有地，算是真正的贵族，但封赐极少——以至于王翦报怨：“为大王将，有功终不得封侯”。
——在秦国历史上，似乎只有商鞅封商、於，魏冉封穰侯，范雎封应侯，吕不韦封文信侯，嫪毒封长信侯，应该算是真正的封建——秦爵二十等，第二十彻侯，金印紫绶，功大者食县，小者食乡、亭，得臣其所食吏民，可以称“孤”。伦侯建成侯赵亥、武信侯冯无择之类，虽有侯名，却无封邑，惟衣食指定地区之租税而已。与三代的贵族相比，已经是新式贵族。
王离竟排在自己父亲王贲之前，应该是继承了王翦的爵位，他爵位虽高，毕竟年轻，资历有限，所以后来率军与项羽等人大战，还是得听章邯的指挥，只能暂时当副手，这也说明秦朝的用人制度，官与爵还是要分开看的。
秦之“伦侯”也叫“关内侯”（“秦都山西，以关内为王畿，故曰关内侯也”）。《后汉书·百官志》：“关内侯，承秦赐爵十九等，为关内侯，无土，寄食在所县，民租多少，各有户数为限”——衣食租税而已。
彻侯则属于贵族爵，以后与二十等爵相分离﹐与王爵共同构成封爵制度——封爵优于赐爵，它享有封国或食邑；可以置官属；爵位世袭，政治地位非常高。
秦二十等爵：公士、上造、簪 、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。自关内侯以下为赐爵——关内侯则介于贵族爵与官爵之间。
以下第九级（五大夫）以上为高爵，称为官爵或吏爵，具有免役特权。获得吏爵的主要途径是凭借军功或者任官时的事功。
第八级（公乘）以下至第一级（公士）为低爵，又称民爵，获得民爵的主要途径是因特典、灾异而诏赐天下民爵等等。
我们之所以再一次提到这一制度，是因为到了秦始皇帝一统天下，到了汉代，古老的军功爵制已经演变成了“功勋爵制”。
正如识者所言：西周时社会功勋制和全民监督体制已经出现，但不够彻底。
周初封建，亲亲为上，尊贤次之。庶民参政机会仍然较少，文王武王开国倒是擢用了大批下层人士，但这些人成了新贵族之后，上下对流的道路却再一次受到了阻碍，《周礼》八条选官原则，即以血缘世袭为主、功勋制的选贤任能还是居于次要地位。应该说，这在当时也是比较合理的——为了稳定而牺牲效率。
其后日久弊生，世卿世禄制度进一步强化，政治制度开始不再适应急剧变化中的社会经济现实。
战国大争之世来临，各国先后被迫进行变法﹐废除传统的世卿世禄制度﹐实行中央集权，官吏统治，于是与之适应的爵制开始推行。
三晋和燕、齐、楚的爵秩等级或一仍其旧，但已开始向整个社会开放。
秦则实行二十等爵，虽然以奖励军功为主，但已经有大量的功勋爵出现。
在这个过程中，秦国矫枉过正，废亲亲之道而以尚贤为唯一，父为天子，皇子无尺土之封，皇帝孤立于上，宗亲束手于下，一遇大变，不免即刻倾覆。
刘邦建国，亲亲与尚贤并重，整个社会找到了自己的平衡点。
正如翟玉忠先生所说：秦汉基本实行功勋爵制， 整个社会是按照功勋制度组织起来的，在当时的社会里，一个人的社会地位主要不是取决于他的政治地位、物质财富，而是取决于他对社会贡献的大小，对社会贡献的大小是用爵制来体现的，所谓“爵以功为先后，官用能为次序”（语出《汉书》）。
《汉书·百官公卿表》记载西汉后期官吏的确切人数，自佐史至丞相十二万二百八十五人，以察举与征辟仕进的，只有很少一部分人， 大部分还是依功次制度（即社会功勋制）升迁。
（岁举孝廉最多时228人，茂才〈秀才〉20人，中都官察廉吏30人，三科合计不到300人。也就是说，每年只有占官吏总数2‰的人被举。）
这是一种伟大的制度，完全符合马克斯·韦伯的理想社会组织原则：层级化、非人格化，依法办事，档案程序化管理，人员有固定任期并且按程序选拔和提升……
那是“布衣驰鹜之时”，人人奋发向上，社会朝气蓬勃。
那是一个“道生法，法生德”的时代——制度是中介，制度的巨大作用得到了充分体现。
到了汉末，汉武帝罢黜百家、独尊儒术的恶果开始显现，社会功勋制渐渐退出历史舞台。在国家层面，不是用法律来支撑道德，而是祈盼以道德教化来使民众成为圣贤，更有甚者，某些糊涂虫甚至高呼要以德治国——真是迂腐腾腾，不可救药。
随着儒家的一统天下，社会功勋制在东汉以后逐渐废弃。开始了所谓以德授爵，“德的标准如何确定呢？”——当然是由德高望重的人来推荐，这就是后来的察举制。
自唐以后，更加荒谬可笑的，以考试决定一切的科举制度成了中国的主要仕进制度，除了王室成员，整个社会的高爵大半为此辈攫取。
舞文弄墨，摇唇鼓舌的清谈家成了社会精英。
整个社会保守、中庸，糊涂顸顢，不思进取，除了仁义道德，几本旧书，一切的科学研究、实用技艺都成了下里巴人之事，帝国精英的唯一要务就是平时袖手谈心性，临难一死报君王。整个中国死气沉沉，万马齐喑。
民主之后，中国应该建立社会功勋制，建立国家荣誉制度。
一切对国家做出重大贡献的人士，都应以考虑授以荣誉爵位或国家勋章（“美国有总统级的国家勋章，香港有金紫荆勋章，俄罗斯也有总统勋章，法国有国家勋章和骑士勋章”）。无论他是政治家、军事家、科学家、艺术家、商界巨子，慈善家，技术发明家，提出最新理论的学者，见义勇为的平民，还是娱乐明星。
甚至可以考虑恢复五等爵制，反正都是虚衔，也不妨碍XX。
大英帝国的荣誉勋爵制度就非常好，直到现在，英女王每年还要两次授爵授勋（一次是新年，一次是女王生日），嘉奖那些为英国做出巨大贡献的杰出人士，每次达上千人。
英国的社会功勋制是一种奇异的制度设计，作用极大，惠而不费：“王室表彰无须成本，获勋爵和勋章者却可以感到无上的荣耀”——可以极大地激发国民积极向上，建功立业的积极性。
大英帝国能够几个世纪独霸世界，当然是制度优越，其中社会功勋制度的作用未可小视。
图/兵马俑铜马车 复原图
上图是出土的两乘铜车马，大小约为秦时真车马的一半，全部用青铜制成。两车均为双轮、单辕、四马驾车，由多达近7000个零部件组成。其中金银构件就达三千多件，全车的外表均描以彩绘，车舆四周以及伞盖上也都用朱红、桔红、蓝、天蓝、绿、白等色彩涂沫，饰以气势豪放的夔龙纹和纤柔曲折的云气纹，并缕以菱形的几何图案，看上去富丽堂皇，光彩夺目。
两乘车马制作之精巧、修饰之华美，被世界考古学界誉为“青铜之冠”。
立乘那辆叫高车，是开道和警卫用的；坐乘那辆叫安车，这辆车的御官俑有人说就是中车府令赵高，其实不对。专家估计这应当是秦始皇高级臣僚所乘之车，并不是嬴政本人所乘。
嬴政乘坐的车叫“金根车”，是由六匹马挽驾，车身通体彩绘，佩上各种精美绝伦的黄金装饰，珠光宝气、光华灿烂，宛如天帝所乘，比这两辆要豪华多，根本就没有出土。
“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧”！
在战国时期，据说诸侯王出行，前后的副车、属车，最多只有九乘。——“古者诸侯贰车九乘”（恐怕不止此数）。
“秦并天下，揽其舆服，上选以供御，其次以锡百官”。
《后汉书·舆服志》说：
“秦灭九国，兼其车服，故大驾属车八十一乘，法驾半之。属车皆皂盖赤里，朱轓，戈矛弩箙，尚书、御史所载。最后一车悬豹尾，豹尾以前比省中。”
又说：“金根、安车、立车（蔡邕曰：‘五安五立’），轮皆朱班重牙，贰毂两辖，金薄缪龙，为舆倚较，文虎伏轼，龙首衔轭，左右吉阳筩，鸾雀立衡，榩文画辀，羽盖华蚤，建大旗，十有二斿，画日月升龙，驾六马，象镳镂钖，金方釳，插翟尾，朱兼樊缨，赤罽易茸，金就十有二，左纛以牦牛尾为之，在左騑马轭上，大如斗，是为德车。五时车，安、立亦皆如之，各如方色，马亦如之。白马者，朱其髦尾为朱鬣云。所御驾六，余皆驾四，后从为副车。”
——这一段，还有下面几段专讲秦朝的车马服饰，足以写出一篇论文。
总而言之，据记载，嬴政的车队里有各种车，什么前导车，金根车，副车，伴驾车，护从车，后卫车；立车，安车，轻车，载车，戎车，猎车……等等，五花八门。前车蒙虎皮开道，后车悬豹尾辟邪。
有各种骏马，史书上有记载的，就有所谓：追风、白兔、蹑影、追电、飞翮、铜雀、晨凫，可能都是驾车用的。
有各种旗帜，譬如绘有日月升龙的太常旗（天子之旗高六丈三尺）就非常之高，遮天蔽日。
车队两旁是一队队护驾的铁甲骑兵，由于车队每天要走上百公里甚至更远（有统计资料），大概没有步兵护驾。当然，到了行宫驻地，当地的官员肯定会安排本地的秦军护驾，里面自然大部分是步兵。
“乘舆大驾，公卿奉引，太仆御，大将军参乘。属车八十一乘，备千乘万骑”——这里点明：给皇帝牵马坠蹬的都是朝中高官，这只是皇帝自己的车队，自己的仪仗卤簿，随驾护驾的还有上千的车辆，上万的骑兵。
皇子、皇妃，侯爷，宰相一定都有自己的小型车队。历史上的封禅祭天大典都是“千乘万骑”，决不可能仅仅八十一辆马车。
整个车队必定逶迤几十里，一路车马辚辚，銮铃锵锵，旌旗猎猎，枪矛林立，沿着新修的宽广驰道，整个出巡队伍威风凛凛，浩浩荡荡，或疾或慢，或哗或静，如同一条游走在山河大地上的巨龙——看上去极为壮观。无怪乎刘邦看完慨叹：“大丈夫当如是也！”
秦始皇帝的车队沿着新近拓宽的（有史料证据）西周两京大道，出函谷，过洛阳，荥阳、大粱、直抵定陶。
定陶，古称陶丘，相传曾为尧、舜二帝之都。武王开国，封六弟曹叔振铎于曹，建曹国，都陶丘。
曹国灭亡以后，陶地归宋，由于此地地处中原水陆交通之要冲，四方商客川流不息，八辙辐辏，定陶的经济开始高度发达，在春秋到西汉的八百多年间，此地一直是当时天下的第一流经济都会，有“天下之中”的盛誉。
春秋末，越国大夫范蠡助勾践灭吴后携西施归隐，即在此地致富，“十九年间，三致千金，世称陶朱公”，死后亦葬于陶。
吴起、左丘明、谷梁赤、氾胜之等都是定陶人，后来起兵反秦的项梁就死于此地。
此时此际，一位未来的名人正好生活在这里，她就是后来汉高祖刘邦的爱妃戚姬——此时她还是一个四五岁的小姑娘，不知道有没有看见秦始皇的浩大车驾。
嬴政统一天下之后，征召天下学者、和各种能人，如方士、术士入朝为官，据记载，“候星气者”即达三百人之多。其中许多人无疑都是有真才实学的——秦人凡事讲究实证，极具科学精神，决不是现代人想象的那样好骗。
在咸阳时，许多望气士已经多次上奏嬴政：“东南有天子气”。嬴政自己也常常牵挂此事，此番东巡，目的很多，第一当然是为了答谢上苍，第二个目的，就是用自己身上的天子气，去镇压这股民间天子气。
估计这个主意是望气士们想出来的，实际上根本不管用。
原来，古人质朴，人体先天本能斫丧不多，民间不少人天眼开通，他们使用这种功能，可以看见真龙天子头上上冲的瑞气。这种气——严格说是炁（qì），正如《史记》所说，“皆为龙虎，成五采。”
《晋书·天文志中》说的更具体：“天子气，内赤外黄。四方：所发之处当有王者。若天子欲有游外处，其地亦先发此气。”
到了定陶这座特大城市，天下都会，随行的望气士无疑会上奏，现在距离东南那股天子气是越来越近了——缤纷五色，上冲天际，奇光异彩，时隐时伏。在定陶的大秦行宫中，看的是愈发真切。
事实上，此地距离丰沛已经只有几天路程，最嚣张的那股天子气，正是从那里发出。
听了望气士的报告，嬴政的心里有些沉重——天子气如果在咸阳，或者是我的儿孙将要登基继位，不料却是在遥远的楚地。从这股气出现的时间推断，下一位天子显然已经人到中年——难道上天真要灭我大秦？
他真想立刻驱车南下，用自己无坚不摧的先天罡气去压倒或戳破那一位民间天子的龙气。但转念一想，不可造次，还是祭天大事要紧。
所以第二天起床后（中国早已有床，信阳楚墓中发现的床，周围有栏杆，下有6个矮足，高仅19厘米），他还是下令车队继续东行，尽管心有不甘。