嬴政在位二十年时，发生了荆轲刺秦王的历史事件。
原来嬴政的曾祖父秦昭襄王在位晚期，曾有一位燕人纵横家蔡泽执政，为丞相，后谢病免相，封纲成君。
蔡泽历事昭襄王、孝成王、庄襄王、秦王嬴政四代，是秦国重臣。他在嬴政初年出使燕国，说服了燕王姬喜，缔结了燕秦同盟，于是燕太子姬丹到了秦国充当质子。
前面我们已经说过，姬丹与嬴政以前在赵国邯郸就认识，两个人还是好朋友。
这一次姬丹到咸阳来，与当上了秦王的嬴政见面，按理来说，两个人理应重续旧好，甚至加深友谊。
没想到，这一次两个人竟然闹翻了。
史书上说这是因为嬴政对姬丹不够礼貌，对他不好。
但据我们对嬴政性格的了解，两个人之所以闹翻，更可能是因为政见的不同。
以嬴政的重情重义，心念旧恩，他未必会对姬丹有什么无礼举动。
不幸在政治上，嬴政一心要扫灭六国，一统天下，以消除一切战乱；而姬丹则一心要保住燕国，让宗族延续，社稷永存，两个人焉能说到一块去？
太子丹入秦应该是在嬴政三年（见蔡泽列传），回国则在嬴政十五年——他一共在咸阳呆了十二年。
其间秦联赵背燕，致使赵军重创了燕国，夺走了三十座城市。
姬丹岂能不恨嬴政？
挑拨完了，鹬蚌相争之后，秦国又连年攻赵。赵国一倒，屏障一去，下一个灭亡的肯定就是燕国。
还有什么事比自己国家的生死存亡更加重要？
所以太子姬丹在嬴政十五年，秦军忙于攻赵之际，找了一个机会，逃回了燕国（史记又有异文，说他是被送回来的）。
这一年是公元前232年。
——不管怎么说，在我们看来，嬴政和太子丹之间的恩怨更可能是两个有血性的男子汉之间的恩怨，是出于政治立场的不同，并不是凡庸之辈的口舌之争、眦睚之怨。
在太子丹逃归与荆轲刺秦的五年之间，王翦的几十万大军，羌瘣的少数民族羌军，在赵国境内纵横驰突，攻城掠地，直至灭掉赵国。
远溯起来，燕国也是祖龙所封。周武王灭商后大封功臣，其同姓宗亲或者干脆就是庶弟的召公奭封于北燕国，都于蓟。至燕王喜三十三年，灭于秦，共历33君。若从公元前1045年算起，到公元前222年亡国，历祀八百二十多年。
在以前的青铜时代，武王只能选择封侯建国；到了铁器时代，生产力大大发展了，交通与通信的束缚解除了，他就可以选择中央集权，以敉平战祸。到了六回、七回轮转的工业时代，当然是民主制度成了最佳选择。
要建立中央集权的郡县帝国，秦国必须废掉各国诸侯，要统一天下，秦国就得儿出兵征伐，攻城野战，这样秦国与各国的贵族与普通民众之间，产生了极其尖锐的矛盾。
六国有罪吗？各个国家以前都是周天子封的，兼并也是迫不得已，所以六国并没有罪。
秦国要统一天下，六国要保卫国家，实在说不上谁有理谁没有理。
六国立国数百年，甚至将近千年，国君一般说起来，无道的很少，在国内并没有几个实施暴政。六国的贵族保卫自己的封地，六国的百姓保卫自己早已认同的国家，严格说起来，也属于天经地义之事。
人类历史并不是那样的皂白分明，有时候，对与错、善与恶很难分辨。
战国时代是全民皆兵，虽然吕不韦和嬴政执政以后秦军已经不再强调杀人斩首，杀人并不多，但各国与秦国一百多年打下来，双方都是死伤无数，老百姓对秦国的仇恨短时间内无从化解。
为了自己的国家，太子丹派荆轲去行刺，在我看来，也是无可厚非的。
刺死嬴政，保住燕国，希望的确十分渺茫，但也不是一点没有。嬴政一死，白痴皇帝一上台，天下不就大乱了吗？
当然，当时燕国的最好选择可能还是投降，中庶子蒙嘉（可能也是蒙骜的家人，嬴政“甚尊崇蒙氏，信任贤之）上奏说燕王愿举国为臣，划为郡县，燕王愿意降为秦国的一等爵位，侯爷，以世世奉守先王宗庙，嬴政就非常高兴——这说明他一定会应允。
以历史的理性衡量，正义似乎偏向在发动统一战争的秦国一方——统一才可以一劳永逸地消除战乱，终止无谓的牺牲，恢复和平生活；否则列国征伐不休，打仗成了家常便饭，何日是个终了之时啊？
但如果接着追问，为什么非得你来统一，为什么我就不能统一？这个问题仍然难以回答。
历史上不光有坏人打好人，或者好人打坏人，有时候还有坏人打坏人，好人打好人。
坚持二分法，赞美荆轲英雄侠义，提剑入秦是去诛杀暴君，匡扶正义。或者反过来，骂荆轲是小丑、是杀手，刺秦是在阻挡历史车轮前进、是在复辟倒退搞奴隶制，恐怕都会犯简单化的错误。
王翦和李牧打的你死我活，天昏地暗，其中就必须有一个得定为坏人吗？
在我看来，嬴政和荆轲都不是坏人，但在命运的安排下，他们只能对立、只能决斗、只能生死相搏，也许这才是真正的悲剧之所在。
在我看来，荆轲的的确确是一个英雄。
荆轲好读书击剑。
程步先生说，荆轲的剑术只是个花架子，因为他与嬴政已经近在咫尺，并且已经抓住了嬴政的衣袖，在这种情况下犹然不能刺中对方，可见他的剑术实在平平无奇。甚至，他还可以补充一句：邯郸的鲁勾践不是也说他不讲求刺剑之术吗？
其实这种说法未必准确——荆轲能不能刺中秦王，不光要看荆轲的剑术精不精，还得儿看嬴政的身手如何，是否武艺高强、敏捷过人。
秦人尚武好战，成年男子人人佩剑，几乎可以百分之百肯定的是：秦国的历代君主个个从小习武，很可能还是常年不辍。
看看清代为了君主的培养所设的日常功课，我们就能揣想到这一点。
两个经常习武的人交手，何以见得一只手抓住对方衣袖，另一只手就必然拿着匕首攮中对方？
对方练惯了闪展腾挪，就不能向后一挣，一下子躲开兵刃？
祖龙秉上天纯阳罡气而生，平时待人礼貌和善，但也敏感易怒。像他这种神经特质的人，擅长运动，喜欢运动（嬴政称帝后几乎有一半时间是在巡游），感觉非常灵敏，反应非常迅疾，绝对是习武的好材料。
事实上，祖龙有几世就是武术高手。
所以说，荆轲一击不中也很正常。荆轲原来的打算就是要等一位武功高强的侠士，两个人在咸阳宫一起来夹攻嬴政。
可惜太子丹不愿相信，也不愿再等。
后来高渐离刺杀嬴政同样是一击不中，张良在博浪沙行刺，收买的也是高手，不还是一击不中（是不是误中副车只有天知道）？
嬴政在兰池遇盗，同样是毫发未损，有险无惊。
所以我们不能以荆轲的一击未中，就断定荆轲武艺低微，甚至说他只是一个骗吃骗喝的街头混混。
秦舞阳进咸阳宫时，持戟武士都在殿下，殿上是手无寸铁的两行臣僚。何以“至陛”，到了秦王的御座下，看清了秦王，秦舞阳开始脸色大变，身体开始不由自主的颤抖（色变振恐）？所以才有两边的“群臣怪之”之语。
如果他是因为看见了高大威猛的武士而害怕，应该是武士怪之啊？他是害怕武士们吗？他不是已经走过了武士的行列吗？他是在害怕群臣吗？群臣恭恭敬敬，手无寸兵，有什么值得害怕的？
我猜想，秦舞阳更有可能是因为看见了嬴政本人高大威猛，身上带有一股凌厉的杀气，想到就要和这样一个可怕的对手搏斗，心中惊悸，所以才会色变振恐的。
也正因为如此，所以荆轲才侧头看着他，笑了笑，向前走了两步，向秦始皇解释说，这个人之所以害怕，是因为他是北方边疆的乡下人，没有看见过真正的天子，所以才会出现这种可笑的反应。希望大王稍稍给点面子，和颜悦色一点，收敛一下气势，以便能让他完成出使的使命（愿大王少假借之）。
——秦舞阳的反应也说明嬴政决非易与之辈，荆轲不能杀掉他并不算多么反常。
邯郸的鲁勾践认为荆轲没有刺中秦王，是因为没有研究过刺击之术，应该就是揣想之词。你倒是研究过剑术，也同情荆轲，身为赵人，国家被灭掉，怎么不去找嬴政比划比划？
说大话谁不会啊！
荆轲刺秦王之事不仅家喻户晓，而且司马迁亲自找公孙季功、董生求证过，这两个人原来是救过秦王御医夏无且的朋友。以秦人做事的严谨作风，发生这种最严重的犯驾大罪，不可能不派人去详查其前因后果。所以我猜想《荆轲列传》中的水分不大，荆轲和秦舞阳在咸阳宫那段应该就是纪实，前面在燕国密谋、准备、乃至送行那段可能有编缀或者加以合理化的文字。
为了写后一段，司马迁应该还参考过遗留下来的燕国史料，或者民间传说，所谓“网罗天下放失旧闻”，“原始察终”是也。
程步先生说：荆轲刺秦王之事，只是发生在秦国王宫里的事情，不可能传遍全国，不可能家喻户晓，荆轲也不可能一夜成名。
——此言差矣，其实未必。
荆轲是燕国的正使，他和很多的随从可是一整个车队，估计怎么也不会少于十辆车吧，且大张旗鼓地走了好几千里路，所谓“凌厉越万里，逶迤过千城”（陶渊明），到了咸阳，又正式通知了秦国政府。
秦王嬴政更是穿上朝服，设置九宾大礼，在咸阳宫非常隆重地接见燕国使者的。
“九宾之礼”是我国古代外交上最为隆重的礼节，有九个迎宾赞礼的官员司仪施礼，并延引使节上殿。为了炫耀燕国举国降服这种空前的胜利，殿上一定还少不了山东各国使节和外藩使臣。
秦国宫廷的大臣、内侍、警卫人员少说也有一千人，试问这种事，如何能压下来，瞒得住？
事实上，嬴政根本就没有打算瞒住这件事，他正是以此为借口，命令王翦、辛胜率秦军出动，对燕国大张挞伐的。
嬴政称帝后，洋洋自得地历数山东六国的罪行，至燕国则曰：“燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。”——简直是一个绝好的战争理由。
荆轲是个侠士，非常好名，认为刺秦就是他的自我实现，无论成败利钝，生死祸福，在所不惜、甘之如饴。
当初聂政刺杀韩相侠累，也无非是士为知己者死，感激严仲子以诸侯之卿相深知自己而已。
何况这一次不仅是士为知己而死，更是为了拯救一个国家，甚至拯救天下苍生（当然这是荆轲的想法）。
他杀的也不仅仅是一个宰相、一个国王，乃是当时整个天下几乎已经公认的“天子”（这是荆轲自己亲口所说）。
——所以一夜成名是必然的。
有人甚至说，荆轲故意在秦国朝廷上贬低秦舞阳，致使嬴政命令荆轲接过秦武阳捧着的地图献上，正是为了亲手刺杀秦王，以便名垂千古——“心知去不归，且有身后名”。
荆轲先代是齐人，后来迁居卫国。应该深受儒家兴灭继绝思想的影响，他曾“以术说卫元君，卫元君不用”。
一个剑客游说君主，能谈什么？
恐怕就是希望卫元君能用自己为使，去刺杀秦王，以拯救卫国吧。
卫元君因为吕不韦相国的特殊照顾，倒也没有吃亏。后来嬴政看在死去的相父面子上，也很善待卫元君和他的儿子卫君角，没有取消搬到野王县的卫国。这在历史上可是蝎子把把，独一份。直到嬴政病死，胡亥执政，卫君才被废为庶人。
荆轲是个胸怀大志的人，不屑与一般勇夫莽汉斤斤计较，史书上所谓为人深沉也。
天下各国的英豪侠士则乐于与之结交，认定他不是庸人。
如果他真是一个江湖混混，其行为会怎么样？
无疑：他也会享受几年的车骑豪宅、醇酒美人，但此后的行为就会南辕北辙、大相径庭。
程先生说他纯粹为了醇酒妇人行刺，但荆轲似乎并没有缺过酒喝——“荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市。”
至于女人，当时天下可以说到处都是妓院，就算荆轲本人没有钱，想去嫖，他的那些“贤豪长者”朋友应该也会替他付款的。
作为一个比较有名的侠客，至不济他也可以去找一个大贵族，一家豪门去充当门客舍人，穷困潦倒的说法应该说没有根据。
如果他真是骗吃骗喝的混混，就算在燕国跑不了，难道不会在半道上，携款潜逃？
他用那把沾人立死的匕首，在旅店里杀了秦武阳，甚至杀了燕国的全体出使人员，应该不是什么难事。
那样他拿着黄金千两，隐姓埋名，足可以吃喝玩乐，快活逍遥一辈子。燕国马上就会灭亡，有谁会去追究他的背叛行为呢？
如果说，燕国的使者们警惕性极高，弄得荆轲没有机会在半道下手。那么到了秦都咸阳，难道他没有机会去击鼓告变？
至少在咸阳宫，只剩下两个人时，他必定有机会叛变！
以秦王之睿智开明，荆轲中途叛变，必然会获得重赏，可以说要啥有啥。夏无且仅仅用药囊打了荆轲一下，嬴政就奖给他黄金二百镒——整整四千两黄金啊！
所以如果荆轲真是一个混混，他必定会名利双收——既能在燕国白吃白玩好几年，又能在秦国享受一辈子荣华富贵。
他又何必冒着必死的危险，去真的刺杀嬴政？
正如网友“露水峰”所说：战国时代，思想活跃，英雄辈出——我们不能拿今天这个中华民族传统道德，已经降至极为低下的末法时代的标准，去衡量古人，厚诬英贤。
荆轲刺秦王的具体情节，人人耳熟能详，不再赘述。
总之，荆轲第一时间没有伤到秦王。然后二人你追我跑，绕殿柱追逐。大概嬴政身高腿长，又喜欢运动，所以荆轲作为有名的剑侠竟然没有追上秦王。
殿上的群臣上来阻拦，譬如夏无且就抡起药囊，掷打荆轲。有些人则赤手空拳与荆轲肉搏。趁着这个机会，嬴政拔出了宝剑，冲上去，一剑就砍断了荆轲的左腿。荆轲的匕首太短，没有办法伤及对手，他只好甩出见血封喉的匕首，希望能让嬴政见点血，不幸又打在了铜柱上——也不知是嬴政躲得快，还是荆轲的飞刀没有准头。
失去匕首，荆轲就只有任人宰割了。嬴政得理不饶人，面对面，连续砍了荆轲八剑。
秦王的宝剑必定十分锋利。
荆轲满身是血，眼看自己就要不行了，于是倚柱大骂，他说自己之所以没有杀掉嬴政，是因为他想生擒对手，以便让他把吞并的土地吐出来，以报答燕太子——这也许是荆轲动作稍慢的真正原因。
这时的秦王应该是喝令卫士上殿了，于是卫士们拿着武器上前，杀死了荆轲。
事后嬴政怏怏不乐了很久，然后是对大臣们论功行赏、论罪行罚。
喘息方定，嬴政勃然震怒。
他命令大批精锐部队赶赴赵国前线，命令王翦和辛胜立即率军向燕国进攻。
燕军和赵国残余的代军，凭借易水和易水之西的山地设置防线，抵御秦军。燕军连赵国军队都打不过，哪里又是秦国虎狼之师的对手。甫经交手，就被秦军打得大败亏输，落花流水。
嬴政又继续添兵给王翦。
于是在嬴政二十一年年初（十月），王翦统帅的秦军再一次击破太子丹指挥的燕军，一举攻下了燕国的首都蓟城，燕王姬喜和太子姬丹只好率领残兵败将退守辽东。
秦将李信年少英锐，誓为自己的主君报仇，他率兵数千人（应该都是骑兵）在燕人后面紧追不舍，追的燕王鸡飞狗跳、四处藏匿。
代王赵嘉看到这种情况，大概怕累及自己最后的一小块地盘，于是派人给燕王姬喜送去一封信，建议说：秦军之所以对您穷追不舍，就是因为他们想报太子姬丹遣人行刺的大仇。您只要杀了太子，献给秦军，秦军就会撤走，这样燕国的社稷还是可以保全的。
从这封信，我们就可以看出，赵嘉十分弱智，根本就不配当一个君主。不料燕王姬喜同样弱智，竟然把这种狗屁不通的馊主意当成了救命稻草。他竟然真的派人去到衍水，找到了自己的儿子，把他杀掉了。
传说燕王派人，在距离襄平（今辽阳）东南30里的沙岛（地名沙陀子，又称桃花岛），将燕太子姬丹杀掉。
后人为了纪念太子丹，将衍水河命名为“太子河”。
太子河多芦苇，满人称为芦苇河，想必姬丹那时就躲藏在芦苇丛中。
明人韩承训作诗咏曰：
燕丹昔日避秦兵，衍水今传太子名。
渠水远从千涧出，头边近依一川平。
斯干自入维熊颂，如带应同白马盟。
向晚渡前争利涉，隔林烟雨棹歌行。
李信拿着姬丹的人头回去复命，倒也暂时放了姬喜一马，但四年后，王贲统帅秦军再次进攻辽东，还是把燕王姬喜给逮住了。
为了四年的喘息时间，竟然杀掉自己的儿子，燕王姬喜可谓昏聩至极。
王贲在嬴政二十五年（前222年）的这次行动中，顺便也把代王赵嘉抓了起来。
秦国统一天下后，嬴政曾派人去追捕太子丹和荆轲的余党，太子丹训练的二十几个杀手最后都逃之夭夭了。估计是改名换姓，潜伏到了民间。
自召公姬奭立国，小小的燕国外迫蛮夷，内逼齐晋。崎岖强国之间，竟然坚持了八百数十年，成为姬姓王国中最后的一颗孤星，这使我们不得不感叹祖宗遗德的伟大和冥冥中上天的公正。
正如程步所说：虽然太子姬丹派人行刺差点要了嬴政的命，但秦国的灭燕战争仍然进行的非常有节制。秦军只是逼死了太子丹本人，后来又追捕他培养的一群杀手而已。
秦军既没有杀燕国百姓，屠城泄愤，也没有杀燕国的王公大臣，宰人示威，甚至连燕王姬喜也没有杀。事实上荆轲刺秦王，燕王姬喜做为国君，也是有很大责任的。
——“这得是怎么的一个开明大度，并心怀仁慈的君王，才能做得到？”