芝诺在物理学上追随赫拉克利特，在伦理学上承继的却是苏格拉底和犬儒学派。
犬儒学派是古希腊的一个哲学学派，由苏格拉底（苏格拉底对于冷暖不闻不问，衣食朴素，完全摈弃肉体的享受，随遇而安，一心求道，深得犬儒主义者和斯多葛学派称叹）的学生创立，其信奉者被称为犬儒（Cynics，希腊语：κυνισμός，愤世嫉俗者）。
图/安提西尼（Antisthenes）
据说是因为安提西尼曾经在一个被称为“快犬”的运动场演讲，也有人说，该学派的人士生活简朴，像狗一样活着，因而被当时其他学派的人蔑称为“犬”。
安提西尼的年龄约长于柏拉图二十岁。不知道是雅典的瘟疫、战败，还是苏格拉底的惨死，使他在晚年对哲学丧失了信心，他放弃了上层阶级的生活模式，过着简朴的生活，并希望希腊退回到原始社会去。
他主张不要政府，不要私有财产，不要婚姻，也不要确定形式的宗教，摆脱一切习俗和法律的限制束缚，只追求绝对的心灵自由。
犬儒学派否定社会与文明，提倡回归自然、清心寡欲，鄙弃俗世的荣华富贵；要求人克己无求，独善其身，近于中国的道家，很可能是受到了印度托钵僧们的启发。
陶渊明的《形影神赠答诗》，可以说就是犬儒学派的诗体宣言：
“大钧无私力，万理自森著。人为三才中，岂不以我故！
与君虽异物，生而相依附。结托既喜同，安得不相语！
三皇大圣人，今复在何处？彭祖爱永年，欲留不得住。
老少同一死，贤愚无复数。日醉或能忘，将非促龄具！
立善常所欣，谁当为汝誉？甚念伤吾生，正宜委运去。
纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑”。
犬儒学派的主要教条是：
贪婪是人间苦难的来源。
人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善。
真正的幸福并不建立在稍纵即逝的外部环境之上。
每人都可以获得幸福，而且一旦拥有，就绝对不会再失去。
人毋须担心自己的健康，也不必担心别人的痛苦。
有生有死非常正常。
安提西尼的弟子之一是大名鼎鼎的狄奥根尼（Diogenēs，又名第欧根尼），就是那个命令亚历山大大帝走开，不要挡住自己阳光的那位。
他几乎赤身裸身，没有携带任何补给便周游了整个希腊，享受到了阳光、温暖等一切自然的恩赐，并且聚集了几千个皈依者。
油画《第欧根尼》：
他热烈地追求真正的德行，力求从物欲之下解放心灵。
他还是一个激烈的社会批评家，立志要揭穿世间的一切伪善。
他曾经提着一个灯笼在城里游走，并说：“我在找一个真正诚实的人。”
早期的犬儒主义者根据自身的道德原则蔑视世俗；后期的犬儒主义者则虽然依旧蔑视世俗，但却丧失了赖以为准绳的自身道德原则。
他们认为一切都无所谓，无所谓高尚，也无所谓下贱，一切都没有什么大不了。——“愤世嫉俗”终于变成了“玩世不恭”。
后期的犬儒主义者藐视一切权威，我行我素，无所顾忌，粗俗无礼，不知廉耻。他们不要家庭，不要子女，即使结婚，只要夫妻同为犬儒，就敢在大庭广众之下公然交合。
魏晋时代的竹林七贤，号称非汤武而薄周孔，弃经典而尚老庄；越名教而任自然，蔑礼法而崇放达，就与他们类似。但刘伶等人毕竟生活在长期集权专制的中国，顶破天赤身露体，幕天席地，还不敢像自由放旷的希腊人一样，在光天化日之下男女宣淫、阴阳交媾。
图/斯多葛柱廊复原图，来自雅典广场发掘活动
我们在本文开头已经说过：
芝诺曾受教于苏格拉底的学生犬儒一派（所谓小苏格拉底派）的克拉提士（犬儒派三杰之一，仅次于第欧根尼），他当时也认为“犬儒”最接近于苏格拉底的本意。以个体的道德可以与天地相抗衡（如中国古人所说，天地人并称三才），正是苏格拉底的伟大发现（闭心自慎，终不失过兮；秉德无私，参天地兮）。贯穿于整个斯多葛派历史的，就是对标准的哲人——苏格拉底的认同。
虽然我们后人称之为“画廊学派”，芝诺及其道友则称呼自己为“苏格拉底派”。由于人们认为苏格拉底是柏拉图的禁脔，而早期斯多葛哲学与柏拉图哲学迥然不同，这一点没有获得后人的首肯。
事实上，柏拉图派以政治哲学为核心，斯多葛派以伦理学为核心。芝诺就学于犬儒派门下，也去另一小苏格拉底学派——麦加拉派学逻辑，甚至去柏拉图学园跟当时的学园领袖波莱蒙（Polemo）学习。斯多葛派可能更加接近本真意义上的苏格拉底。
芝诺得到了克拉提士的真传，然而他性格中固有的羞怯，使他无法认同犬儒学派惊世骇俗，甚至是“恬不知耻”的生活方式，终于没有成为一个纯粹的犬儒。
芝诺主张现象即本质、神即自然，仁慈的上帝是宇宙的立法者。整个的宇宙直到最微小的细节，都被设计成了要以自然的手段来达成某种目的。宇宙间有公理存在，且亘古长存，这就是上帝的意志或者“神圣的自然法”。
逻格斯（自然规律；也是神的理性）内在于质料。它就是命运，就是神意。
世界上的一切都已经注定，遵循严格的因果律，偶然只是一种假象。
人的美德就是“顺应自然”，顺应天意。
有德性的生活，就是克制、知足、平静，随遇而安，服从命运。
“首要的德性有：明智、勇敢、公正、节制。（与柏拉图等人一样）从属的德性是宽宏、自制、忍耐、精明、慎重。”
“愚蠢、怯懦、不公正、放荡属于首要的恶，不自制、不精明、鲁莽则属于从属的恶。”
人的外表并不重要。在任何情况下哲人都必须保持沉着冷静，不动声色。激情是背离理性违反自然的。——由于理性贯穿着宇宙，顺乎自然的哲人，必然会充满理智、具有完全的自控能力。
“在一个人的生命里，只有德行才是唯一的善；象健康、幸福、财产这些东西都是渺不足道的。既然德行在于意志，所以人生中一切真正好的和坏的东西就都仅仅取决于自己。他可以很穷，但又有什么关系呢？他仍然可以是有德的。暴君可以把他关在监狱里，但是他仍然可以坚持不渝地与自然相和谐而生活下去”。
虽然芝诺提倡回归自然、清心寡欲，鄙弃俗世的荣华富贵，但他也强调人的责任、义务。——芝诺第一个使用了“责任”一词，认为责任是一种其自身与自然的安排相一致的行为。
“有责任的行为是理性指导我们去做的行为，如孝敬双亲、敬重兄弟、热爱国家、对朋友忠诚等。不负责任的行为是理性所贬斥的行为，如冷淡父母、疏远兄弟、背叛朋友、不顾国家利益等等。”
斯多葛主义者崇拜上帝，认为神无所不在。
“神”是有形体的，“神”渗透到物质世界里就象蜂蜜渗透到蜂房里一样。
神如大火，人却是一朵小火花，是一个小宇宙。
为了归属于神，做神的子民，人应该节制欲望、砥砺苦行，修身洁己。——这明显是基督教兴起的先兆。
早期斯多葛派，似乎尚有隐居倾向；罗马时期信奉斯多葛主义的西塞罗、塞涅卡，奥勒留皇帝等人，则积极入世但又与世俗社会保持着一种若即若离的哲人态度。
总体上，斯多葛派并不拒斥尘世的普通生活。但在历史上，斯多葛派却是以苦行僧的态度著称，成了后世禁欲主义的先驱，基督教的源头之一。
芝诺本人生活简朴，只靠清水、面包、无花果和蜂蜜充饥度日。
他品格高尚，谦虚和蔼。
雅典人十分尊敬他，曾经把城堡的钥匙交给他，还为他作了一个决议。决议说，公民们为了他的德性和节制，决定给予他一种公开的表扬，赠给他一个金冠。
芝诺活到了72岁，根据他自己的伦理思想，自愿地自缢而死。也有人说，芝诺是在72岁时在大厅的楼梯上失足而亡的。
芝诺的外形据说是体枯、颈曲、臀肥、面绿，但这也许只是谣传。
亚历山大大帝和罗马人的征服，打破了古希腊人自视为“天之骄子”的迷梦。希腊各城邦被迫让位于更大的政治单位，并日益丧失其独立性。柏拉图和亚里士多德等人的城邦政治理论随即迅速贬值。
斯多葛哲学应运而生，填补了这一空缺。
它投合了当时的政治统治需要，以至于希腊化国家的国王们，“几乎所有的亚历山大的后继者——我们可以说芝诺以后历代所有主要的国王——都宣称自己是斯多葛派”。罗马名贤、政治家与君主自视为斯多葛派的亦复不少。
由于芝诺与历代弟子们的不懈努力，斯多葛哲学终于成了希腊化——罗马世界中的主流学派，影响了西方社会达七八百年之久。
与伊壁鸠鲁学派不同，斯多葛派认为践行自然之道，践行上帝之道更为重要，快乐与否并不是第一位的，甚至可有可无。——这无疑更加高明。
斯多葛学说存在着一种逻辑困难：既然一切都已经注定，人的美德又何从谈起？